Оскільки Франц Йосип прийшов до влади в результаті революційних подій, що охопили Австрійську імперію, він потребував якомога більшої кількості союзників серед службовців державного апарату монархії. Одним із способів залучення таких на свою сторону було створення ордена з можливістю масового нагородження за абсолютно різні досягнення.

2 грудня 1849 року, на честь роковин своєї коронації Франц Йосип заснував орден свого імені для нагородження як військових, так і цивільних осіб всіх станів, що відрізнилися на терені комерції, дипломатії і державного управління. Девіз ордена - "Єдиними зусиллями" (VIRIBUS UNITIS).
    Перші часи орден існував в трьох ступенях: Великий Командорський та Лицарський Хрести.

У 1869 році був доданий новий ступінь: Командорський Хрест із Зіркою, що стояла вище за Командорський Хрест, а 1 лютого 1901 року ще одна - Офіцерський Хрест, яка встала між Командорським та Лицарським Хрестами. Всі знаки ордену носилися на правій стороні грудей і лише Командорський Хрест - на шиї. Низький ступінь, Лицарський Хрест носився на трикутній колодці. 23 вересня 1908 року для вищого ступеня вводилося "Мала Відмінність", а 27 жовтня 1917 року подібні відмінності вводилися і для інших високих ступенів ордена.
    Спочатку орденська стрічка була червоного кольору, але накази від 14 вересня та 31 грудня 1914 року проголосили про те, що військові урядовці, урядовці військово-медичної і військово-юридичної служб, а також військові ветеринари можуть нагороджуватися знаками ордена перших чотирьох ступенів на стрічці Хреста Військових Заслуг. З серпня 1916 року це правило було поширено і на Великий Хрест.
Хоча орден, як і інші нагороди Австро-Угорщини, мав вручатися з "Військовою Відмінністю" і з "Мечами", він, все ж таки, був швидше призначений для нагороджень за бездоганну службу в мирний час або на цивільному терені, а не за подвиги перед лицем ворога.    Центральне місце в дизайні нагороди - в його медальйоні - займає монограма правлячого цісаря "FJ". Офіцерський Хрест по дизайну відрізнявся від інших тим, що його нижня лапа подовжена.

Матеріал з - http://ah.milua.org/