По суті "Хрест Заслуг" був продовженням "Ордена Франца Йосипа" та призначався до нагородження підданих за заслуги недостатні для отримання ордена.

Тому ця нагорода була встановлена одночасно з орденом у 1849 році та носилася на його ж червоній стрічці. Вона існувала в чотирьох ступенях:
Золотий Хрест з Короною, Золотий Хрест, Срібний Хрест з Короною та Срібний Хрест.
З 1914 року військові стали одержувати нагороду на стрічці "Хреста Військових Заслуг".

Матеріал з - http://ah.milua.org/