Одна з найстародавніших нагород Європи

Орденський знак складається із золотої овечої шкури, над якою поміщений золотий кремінь з язиками полум'я, з синьою емаллю та девізом "Pretium laborum non vile - Нагорода не поступається подвигу".
    В особливо урочистих випадках знак ордена носять на золотому ланцюзі, що складається з ланок у вигляді кресал та кременів. В інших випадках для носіння знака використовується яскраво-червона стрічка в два пальці вширшки.

Австрійський варіант знака ордена представляє золоте зображення овечої шкури, сполучене з кременем та виходячим з нього полум'ям червоного кольору.
    Все це підвішується до золотої пластинки із зображенням Ясона, вбиваючого дракона. На ній девіз як на бургундському варіанті орденського знака, але на оборотній стороні написано: "Non aluid - Ніякий інший". Ланки ланцюга зображають рушницю і кремінь у формі латинської букви "В" (Бургундія).

Згідно статуту, членами ордена можуть бути тільки католики. Вони зобов'язані не носити інших нагород, окрім ордена Золотого Руна.
Правда, це положення не розповсюджується на австрійців та монархів. Святом ордена вважається день святого Андрія.

Знак ордена Золотого Руна, як і багато подібних нагород, спочатку служив відзнакою рицарського ордена, встановленого герцогом Бургундським Пилипом добрим 10 січня 1430 року. Цей династичний орден Пилип заснував з нагоди свого одруження з інфантом Португалії Ізабеллою, на честь пресвятої діви Марії та апостола Андрія.
    В статуті ордена було записано, що Пилип фундирував його "через особливу любов і прихильність до лицарства, якому він прагне примножувати честь і процвітання, щоб лицарство охороняло, захищало і підтримувало істинну католицьку віру, церкву, спокій та добробут держави...".

Історія примовчує, чому Пилип назвав орден таким дивним ім'ям. Припущень на цю тему існує немало. Проте найближчим до істини здається наступне: назва ордена з'явилася під впливом грецького міфу про подорож аргонавтів до Колхіди за золотим руном.
Саме в ті роки Пилип з своїми лицарями збирався в хрестовий похід проти турок. А святого Андрія він вибрав як покровитель ордена тому що стародавні бургундські королі отримали хрест саме від цього святого, відчого хрест з тих пір і називається андріївським або бургундським.

В статуті ордена були прописані такі права засновника і такі норми покори лицарів, що це згодом викликало безліч політичних та династичних ускладнень, що пнулися аж до XX століття. Зокрема, Пилип залишив за собою як головою ордена права екстериторіального нагородження - це значило, що йому та його спадкоємцям мали підкорятися "по лицарській лінії" члени ордена, що перебували на службі при інших дворах. Цим вже було посіяне насіння майбутніх династичних конфліктів. Крім того, в статуті ордена Золотого Руна була ще одна чревата конфліктами стаття. Вона свідчила: якщо в Бургундській династії не залишається спадкоємця чоловічої статі, то главою ордена стає чоловік спадкоємиці останнього сюзерена.

Черговий герцог бургундський Карл Сміливий (1433-1477), син Пилипа та другий голова ордену, добився обрання в орден свого зятя Едуарда IV, короля Англії, Фердинанда I, короля неаполітанського, та Іоанна II, короля сіцілійського.
    Після смерті Карла його єдина дочка Марія вийшла заміж за австрійського ерцгерцога Максиміліана, згодом німецького імператора, який і став главою ордена Золотого Руна.

Нарешті у 1516 році Карл V Великий, імператор Священної Римської імперії, король Іспанії й голова династії Габсбургів, став Верховним Магістром ордену. Оскільки під його правлінням знаходилася, практично, вся Європа, орден Золотого Руна став найвпливовішою лицарською організацією того часу.
    Орден отримав повну підтримку папського престолу, який дав йому особливі духовні привілеї. Карл Великий прийняв у лицарі ордена королів Франції, Португалії, Угорщини, Шотландії та Польщі, а також герцогів Баварії, Саксонії, Флоренції, Савойї та Данії.

У 1555 році трон імператора Священної Римської Імперії перейшов до сина Карла, королю Іспанії Пилипу II, який був одночасно четвертим головою династії Габсбургів. У 1577 році Пилип II отримав від Папи Григорія XIII виняткове право призначати лицарів на високі вакантні пости, що дозволило підвищити соціальний статус лицарства.
    Пилип зробив лицарями ордена Золотого Руна королів Франції, представників вищої знаті Нідерландів, Священної Римської Імперії та Італії.

Верховним Магістром ордена Пилип II був до 1598 року, коли він передав владу над сімнадцятьма провінціями Європи своїй дочці Ізабеллі, а магістерство - Пилипу III, королю Іспанії та п'ятому голові династії Габсбургів. Очолювали орден згодом королі Пилип IV та Карлос II.

Із смертю Карлоса II іспанська гілка Габсбурзької династії присіклася. В листопаді 1700 року почалося ділення "іспанського спадку". На трон Іспанії стали претендувати французькі королі, та у 1701 році іспанським королем став Пилип Анжуйський з династії Бурбонів. Цісар Карл VI, восьмий голова династії Габсбургів, отримав Нідерланди, Сардінію, Неаполь та Мілан. Обидва нові монархи претендували на звання Великого Магістра ордена Золотого Руна.
    Пилип тому що зайняв іспанський трон і успадкував, таким чином, Карлосу II, останньому голові ордена, а Карл VI тому що за Утрехтським договіром він став правителем Нідерландів, що входили у володіння засновника ордена Золотого Руна.

З тих пір орден розділився на дві гілки - іспанську та австрійську. На верховенство претендували обидві гілки, суперечку розглядав спеціальний Конгрес в Камбрі у 1724 році, але ніякого рішення не було прийнято.
    Одже дві королівські династії з мовчазної згоди стали дарувати знаки ордена Золотого Руна незалежно один від одного.

Після першої італійської кампанії Наполеон підписав договір у Кампоформіо (1794), по якому Австрія відмовлялася від прав на Нідерланди. Орден, що має екстериторіальний характер (ось він, результат рішення Пилипа Доброго!), залишився у засновника - бургундської династії.

Вона налічує вже десять наступних один за іншим Великих Магістрів. Один раз Магістром була жінка, Ізабелла II, королева Іспанії та голова династії Бурбонів (1833-1868). Альфонсо XIII, король Іспанії та дев'ятий голова династії Бурбонів (1886-1941), під час громадянської війни був вигнаний, але від звання Великого Магістра ордену Золотого Руна не відмовився. Проте у вигнанні він вважав за краще не приймати в орден нікого.

Генералісимус Франко (1892-1975), поважаючи династичний характер ордена, не претендував, як глава держави, на звання Магістра. Після самозречення короля Альфонсо незадовго до його смерті, звання це перейшло до інфанта дону Хуану де Бурбон і Ваттенберг, графу Барселонському й голові іспанської династії Бурбонів (1941), який у 1977 році відмовився від звання Великого Магістра.
    З того часу головою іспанської гілки ордену Золотого Руна став Хуан Карлос I, король Іспанії, що народився у 1938 році. Він був членом ордена з 1941 року, як інфант Іспанії та принц Астурійський.

Зараз в ордені всього одинадцять лицарів, крім Хуана Карлоса. З іноземних членів - колишній король Бельгії Леопольд III, колишній король Італії Умберто II, імператор Японії Хірохіто, король Бельгії Бодуен I і колишній король Греції Костянтин.

Іспанська гілка прийняла знак ордену, відмінний від традиційно бургундського, - без девізу і розробила свою практику нагородження знаками, більш, якщо можна так виразитися, демократичну. Орденом Золотого Руна в Іспанії нагороджують не тільки представників вищої знаті, але і просто видатних співгромадян. Уявлення до нагороди робляться з попередньої згоди кабінету міністрів Іспанії і не є винятковою прерогативою монарха.
    З 1812 року знаками ордена стали нагороджувати некатоликов і навіть нехристиан. Зокрема, орденом Золотого Руна був нагороджений герцог Веллінгтон, що належить до англіканської церкви, за допомогу Іспанії в боротьбі з Наполеоном.

Після розділення ордена Великими Магістрами в Австрії були цісарі Франсиськ I (1708-1765), Йосип II (1741-1790), Леопольд II (1742-1792), Франц II (1768-1835), Фердинанд I (1793-1875), Франц-Йосип I (1830-1916), Карл I (1887-1922). Потім Великим Магістром став ерцгерцог Отто, шістнадцятий голова династії Габсбургів-Лоррейн. Він народився у 1912 році і був законним наступником цісаря Карла I, померлого у вигнанні після проголошення Австрії республікою у листопаді 1918 року.

Після розвалу Австрійської імперії група патріотично налаштованих громадян Бельгії намагалася переконати бельгійський уряд включити у Версальський договір 1919 року спеціальний пункт про повернення архівів та скарбів ордена Золотого Руна на "історичну батьківщину".
    Підставою служило те міркування, що орден був створений на території, що є на початку XX століття бельгійською і що нею керував наступник бургундської династії. Бельгійський король Альберт відмовився від такого пункту в договорі через небажання сваритися з династією Габсбургів-Лоррейн.

Тим часом, республіканський уряд Австрії визнав, що верховенство над австрійською гілкою ордена має належати династії Габсбургів-Лоррейн. Декретом від 16 вересня 1953 року уряд Австрії визнав орден юридичним суб'єктом міжнародного права. Таким чином, орден зберіг права на архіви та власність, перевезені з Брюсселя до Відня при наступі Наполеона в Бельгії у 1794 році. Австрійський уряд помістив ці цінності в Державну Скарбницю й Духовну Скарбницю у Хофбурзі і дозволив ордену користуватися ними в культурних та церемоніальних цілях.

Австрійська гілка ордена Золотого Руна зберегла, на відміну від іспанської, первинний аристократичний та релігійний характер. Орденом нагороджують тільки членів королівських сімей і вищу знать, що сповідають католицтво.
    В лицарях ордена, крім цісарського і королівського династії Австрії полягають Жан, Великий герцог Люксембурзькій, Альберт, принц Льежський та Бельгійський, Франсуа-Жозеф II, принц Ліхтенштейнський, Жан-Адам, кронпринц Ліхтенштейну, Анжело ди Колонья, принц та Великий Магістр Мальтійського ордену.

Матеріал з - http://ah.milua.org/